2009年のF1ドライバーズチャンピオン
ジェンソン・バトン
2016年シーズンでF1引退を表明していましたが、
国内でダントツ一番人気のレース、
SUPER GTのGT500クラスにフル参戦することが決定しましたね。
ホンダは、1月12日（金）に東京オートサロン2018で今年のSUPER GTの体制を発表し、
そこでGT500クラスにチーム・クニミツ（TEAM KUNIMITSU）から参戦するとのことです。
ジェンソンバトン（ホンダの体制発表会にて）
山本尚貴選手とともに#100 TEAM KUNIMITSU NSX-GTを走らせるそうです。
発表会の壇上には、中島悟氏や鈴木亜久里氏もそれぞれのチームの監督として登壇されてましてなかなか豪華なメンバーです。
親日家としても有名な彼ですが、
私、彼と狭い個室で２人きりになった事があるんですよ。
場所は都内某所のマンションでした。
残念ながら友達でも知り合いでもないので、私の部屋に遊びに来てくれたわけではありません。
それもF1チャンピオンになった次の年、
2010年
場所はどこだと思いますか？
エレベーターです。
ある日のこと、
上の階から降りてくるエレベーター
エレベーターで他人が乗っていることはまずないマンションだったのですが、
扉が開くと、誰かが乗っている。中に入ると、
外国人
それもかなりのイケメンです。
外国人の居住者は珍しいマンションではなかったのですが、
あまりにもハンサムでスタイルも良くかっこいいので、思わず顔を見入ってしまい、
『あれ、知り合いかな？何処かで見たことあるなぁ。』
と思った瞬間、
彼の方から
「I’m Jenson Button.」と紳士的に名乗り出て右手を差し出してきてくれました。
ジェンソン・バトン？？と頭の中で反芻するも
しばし、頭の中はパニックですね。
エレベーターの狭い空間の中の目の前に現F1チャンピオンが居るわけですから。
その場所はモナコの超一流ホテルでじゃないですからね。
固く握手しながら、
思わず、「応援していますよ」と。。
ホントはもちろんフェラーリの応援ですから、
マクラーレンなんてとんでもないって感じでしたが。。
とにかく短い時間でしたが、彼の人柄の良さが非常に良くわかりました。
『でも何でこんなところに？』
実は、その当時付き合っていてその後に結婚した、
道端ジェシカさん
がそのマンションに住んでいたんですね。
世の中では、当時破局したと言われた時期でしたが、『お付き合い順調なんだなぁ』と思った次第です。
元F1ドライバーのSUPER GTへの参戦はありますが、元F1チャンピオンの参戦となると彼が、初ですね。
箱レースには慣れてはいないと思いますが、雨の日などの荒れたレース展開ではクレバーな走りを見せる彼ですからどういう活躍をしてくれるのか楽しみですね。
今年は、ジェンソン応援しにSUPER GTを見に富士に行くかなぁ。